Rick Wakeman, akinek a neve rendszeresen az első három helyezett között szerepel a zenei magazinok minden idők legnagyobb rockbillentyűseit felsoroló listáin (az Emerson, Lake & Palmer Keith Emersonja és a Deep Purple Jon Lordja mellett), arról értesült tegnap, hogy immár egy olyan listán is megtalálható a neve, amely a II. Erzsébet által idén állami kitüntetésben részesítetteket sorolja fel.
Wakemant − saját bevallása szerint – szinte sokkolta az örömhír, és csupán azt sajnálja, hogy a szülei nem érhették meg az eseményt. A legendás zenész a Brit Birodalom Rendjének CBE fokozatát kapta meg 2021. június 12-én, II. Erzsébet uralkodói születésnapján (a királynőnek több születésnapja van a hagyomány szerint, a „magánemberi” április 21-ére esik).
Rick Wakeman 1971-ben csatlakozott minden idők leghíresebb brit progresszív rockzenekarához, a Yeshez, amelynek kötelékében számos, ma már kultikusnak számító albumon játszott (2008 óta nem tagja a csapatnak). 1973-ban adta ki első szólóalbumát, a The Six Wives Of Henry VIII-et, amelyet VIII. Henrik viharos házasságai ihlettek.
A Yes napjainkig világszerte több mint 50 millió albumot adott el, és Wakeman szólóalbumaiból is fogyott pár millió. A zseniális muzsikus elképesztően termékeny, több mint 90 szólólemezt jelentetett meg eddig, amelyek között szimfonikus rockalbumokat ugyanúgy találunk, mint klasszikus zongoraműveket tartalmazókat. Wakeman legfrissebb anyaga, a Mars meghódítása mellett érvelő rockos The Red Planet, 2020-ban került a boltokba.
A billentyűs session zenészként is nagy sikereket aratott (az ő játéka hallható például David Bowie egyik legfőbb slágerében, az 1971-es Life On Mars?-ban és a Black Sabbath Sabbath Bloody Sabbath című 1973-as lemezén), valamint stand-up komikusként is népszerű szerte az Egyesült Királyságban – ez utóbbi minőségében idén decemberben indul ismét turnéra.
